L"acido folico, o vitamina B9, è presente nei vegetali, specialmente quelli a foglie verdi, nei fagioli, nelle lenticchie, nel fegato, nei formaggi, nelle uova e, in minor quantità, nel pesce e nelle carni. E" anche sintetizzata dai batteri della flora intestinale.
E" importante per molti meccanismi metabolici quali quelli di alcuni aminoacidi, la sintesi delle proteine e quella degli acidi nucleici.
La carenza, piuttosto difusa in quanto l"acido folico è molto sensibile al calore e all"aria, si manifesta con astenia, anemia, danni alla cute, alle mucose (stomatite, glossite) e all"apparato digerente.
La carenza di acido folico nelle prime fasi della gravidanza aumenta fortemente il rischio di malformazioni del feto, in particolare di difetti del tubo neurale (quella parte del corpo del feto che si sviluppa per formare il cervello), della scatola cranica e della spina dorsale.
Il fabbisogno è di 300 - 400 mg al giorno.
